Les reliques de Louis et Zélie Martin se trouvent dans la crypte de la basilique de Lisieux depuis 2008. Les parents de sainte Thérèse ont été béatifiés à Lisieux le 19 octobre 2008, puis canonisés à Rome le 18 octobre 2015 : c’est le premier couple déclaré saint ensemble. À Lisieux, quatre lieux gardent la trace de la famille.
Qui sont Louis et Zélie Martin ?
Louis Martin est horloger, Zélie Guérin dentellière : ils vivent à Alençon, dans l’Orne, où naissent leurs neuf enfants. Cinq filles atteignent l’âge adulte. Thérèse, la dernière, naît le 2 janvier 1873. Toutes les cinq deviendront religieuses, dont quatre au Carmel de Lisieux.
Zélie n’a jamais habité Lisieux. Elle meurt à Alençon le 28 août 1877. Thérèse a alors quatre ans. Trois mois plus tard, en novembre, Louis vient s’installer à Lisieux avec ses filles pour les rapprocher de leur oncle Isidore Guérin, pharmacien place Saint-Pierre. Louis meurt le 29 juillet 1894 et il est inhumé à Lisieux. Thérèse est entrée au Carmel six ans plus tôt, le 9 avril 1888, à quinze ans.
Où voir la châsse de Louis et Zélie Martin ?
Dans la crypte de la basilique Sainte-Thérèse, à laquelle on descend par l’extérieur. Leur reliquaire y occupe une chapelle consacrée à la famille Martin. L’accès est libre, comme dans le reste de la basilique.
Sainte ThérèseOù repose le corps de sainte Thérèse de Lisieux ?Avant 2008, le couple reposait derrière l’abside, dans l’enclos du chemin de croix. Leurs corps y avaient été transférés le 13 octobre 1958. L’endroit se visite toujours en faisant le tour extérieur de la basilique : comptez un quart d’heure.
Les lieux de la famille de sainte Thérèse à Lisieux
- Les Buissonnets : la maison louée par Louis en 1877, où Thérèse vit onze ans. Salle à manger, cuisine, chambre et jardin se visitent gratuitement.
- La cathédrale Saint-Pierre : la paroisse des Martin. Une plaque, dans le déambulatoire sud, signale leurs places de la grand-messe du dimanche ; l’autel principal doit beaucoup à un don de Louis.
- Le Carmel : quatre des cinq sœurs y entrent, Pauline la première en 1882, Thérèse en 1888.
- La basilique : la crypte pour le reliquaire, l’enclos du chemin de croix pour les anciennes tombes.
Aux Buissonnets, le jardin conserve un groupe sculpté montrant Thérèse et son père. Il rappelle le 29 mai 1887, jour de Pentecôte, où elle lui demande, à quatorze ans, la permission d’entrer au Carmel. Louis accepte, et l’accompagne jusqu’à Rome pour plaider sa cause.
Zélie Martin n’a jamais habité Lisieux : elle meurt à Alençon trois mois avant le départ de la famille.
Dans quel ordre visiter ces lieux ?
L’ordre de l’histoire commence aux Buissonnets, passe par la cathédrale à 800 mètres, puis par le Carmel, et finit à la crypte de la basilique. L’ordre de la pente fait l’inverse, en descendant depuis la basilique. Dans les deux sens, comptez 35 minutes de marche cumulée et une bonne demi-journée avec les visites : le parcours thérésien donne les temps entre chaque étape.
Attention aux horaires des Buissonnets, fermés à l’heure du déjeuner et le dimanche matin, et dès 16 h de novembre à février. La crypte et le Carmel, eux, restent ouverts sans interruption en journée. La gare est à 1,1 km de la basilique : la visite se fait sans voiture.
